大约公元前200年，古埃及，罗马，巴比伦用硼沙制造了玻璃和金子焊接。利用金属钾还原硼酸，法国化学家 GeyLusak制备了单质硼。地壳中硼的含量为0.001%。硼化物呈黑色或银灰色。硼晶型黑色，硬度仅次于钻石，质地较脆。

硼砂的发现和使用最早可追溯到古埃及，比如在古代埃及，硼砂被用作制造玻璃的熔剂，而硼酸的化学成分一直是个谜，直到19世纪早期硼酸才被古代炼丹家所使用。一八○八年，英国化学家戴维在电解钾后不久，就利用电解熔融三氧化硼的方法制取棕色硼，同一年，法国化学家 GeyLusak和 Teaner就利用金属钾还原无水硼酸制得单质硼。

事实上，他们中没有一人生产出纯硼元素，而且极纯的硼几乎不可能得到。一八九二年，亨利·穆瓦桑提取了较纯的硼。最后，美国的 E. Weintraub点燃氯化硼蒸汽和氢气的混合物，生成完全纯硼。已发现的这类物质中硼的性质与先前的报道大不相同。

硼名为 Boron，其名称来源于阿拉伯语，最初的意思是“熔剂”。解释：古代阿拉伯人已知硼砂有熔化金属氧化物的能力，因此在焊接时用作助熔剂。直到1981年，人们才意识到硼不仅是植物，而且还是人和动物的必需元素。

据报道，当时有一项早期研究结果表明，当给雏鸡喂食维生素D缺乏但并不完全缺乏的饲料时，硼可以改善其骨骼钙化，从而提示了硼的必要性。硼矿占地壳成分的0.001%左右，其主要矿物为硼砂、白硼钙石等。在中国西藏地区，许多含硼的盐湖，在蒸发干燥之后，大量的硼砂结晶堆积起来。自然界中硼的含量相当丰富。

自然制造的硼砂(NaBO·10 HO)，在古代中国被用作一种叫蓬砂或盆砂的药物，可能由西藏传至印度，再由印度传至欧洲。单一硼为黑色或深褐色粉末，在空气中氧化时，由于三氧化硼薄膜的形成，使内部硼不能继续氧化。能在高温下与氟反应，不被盐酸和氢氟酸溶液腐蚀。硼不溶于水，粉末状的硼在沸硝酸和硫酸中溶解，大多数金属如铜，铁，锰，铝和钙熔化。融化温度2076℃煮沸温度3927℃硼常温下为弱电导体，高温下导电性能较好

…单质硼具有多种同素异形体，无定形硼为褐色粉末，硼晶灰黑色。单个硼的硬度与钻石相似，电阻较大，但其导电性随温度升高而增大；晶体中的硼比较惰性，而无定形硼比较活泼。

硼矿中有14种同位素，只有2种稳定。作为优良的还原剂、氧化剂、溴化剂、有机合成掺合料、高频高压绝缘体和等离子弧、雷达传动窗等。